农业机械是制约秸秆还田的重要因素，翻压和粉碎都离不开农业机具。华北地区麦秸不同翻压深度的试验表明，翻压深度大于20厘米，或将秸秆耙匀于20厘米耕层中，对玉米苗期的生长影响不大，翻压深度小于20厘米，则对苗期生长不利。从粉碎程度上看小于10厘米较好。玉米秸粉碎翻压还田粉碎程度多在10厘米～15厘米，翻压深度在20厘米～25厘米。目前玉米秸整株翻压和整株覆盖已引起人们的关注，特别适于在一年一熟的地区实行。南方稻草翻压还田主要用早稻草还晚稻田，稻草切一刀或二刀约15厘米～20厘米。据调查大中型拖拉机配上各种型号的犁翻压深度可达18厘米～42厘米，多数在22厘米～27厘米，切碎机可把秸秆切碎0～100毫米，完全可以满足北方小麦、玉米秸秆还田的需要。南方用脱切机或旋耕机与12马力手扶拖拉机配套把稻草压入田中。